Secador frigorífico vs secador de adsorción: ¿cuándo pasar a la adsorción?
El secador frigorífico cubre la mayoría de las aplicaciones industriales, con un punto de rocío de +3 °C. La adsorción baja a −40 o −70 °C, pero consume aire comprimido. ¿Cuándo cambiar?
La diferencia en un esquema mental
Un secador frigorífico enfría el aire comprimido hasta +3 °C en un intercambiador de placas, lo que condensa la mayor parte del vapor de agua, que se evacúa mediante un purgador electrónico. Es sencillo, compacto y consume poca energía, pero el punto de rocío se estanca en +3 °C, lo que basta para la mayoría de los procesos industriales, pero no para los procesos exigentes.
Un secador de adsorción hace pasar el aire a través de un adsorbente (alúmina activada o tamiz molecular). Dos torres funcionan alternativamente: mientras una adsorbe, la otra se regenera con una parte del aire seco, un 6 % como máximo en los modelos sin calor del catálogo, o con la ayuda de una resistencia eléctrica, que reduce esa purga a un 3 % como máximo. Resultado: punto de rocío de hasta −70 °C.
Cuándo basta el frigorífico
| Punto de rocío entregado | +3 °C ± 1, estable |
|---|---|
| Clase ISO 8573-1 de humedad | Clase 4 (por defecto) |
| Consumo de aire comprimido | Ninguno |
| Pérdida de carga típica | 0,2 a 0,4 bar |
| Aplicaciones habituales | Mecánica, transformación de plásticos, taller, pintura |
Cuándo pasar a la adsorción
- Red de aire exterior expuesta a heladas: punto de rocío de −10 / −20 °C como mínimo
- Farmacia, agroalimentación en contacto con el producto: clase 2 (punto de rocío −40 °C) o 1 (−70 °C)
- Electrónica, semiconductores, sala blanca: clase 1 o 0 (−70 °C)
- Procesos a muy baja temperatura (criogenia, cámara frigorífica industrial)
- Transporte neumático de polvos higroscópicos (cemento, leche en polvo)
El coste oculto de la adsorción: la purga
La adsorción sin calor se regenera con una parte del aire que acaba de secar: un 6 % como máximo en los modelos del catálogo. En un compresor de 100 m³/h, son hasta 6 m³/h que no llegan a la red, y la energía de compresión gastada en ellos.
La versión con aporte de calor utiliza una resistencia eléctrica durante la regeneración para reducir la purga a un 3 % como máximo en el catálogo. Consume, por tanto, electricidad allí donde la versión sin aporte no la consume: en el catálogo, los secadores de adsorción con calentamiento tienen una potencia de 0,8 a 8 kW, y los modelos sin calentamiento no tienen ninguna. El arbitraje se juega entre ese consumo eléctrico y el aire comprimido ahorrado en la purga, y se inclina tanto más rápido cuantas más horas al año funciona la máquina.
La purga se cuantifica antes de elegir: multiplique el caudal tratado por la tasa de purga, por la potencia específica de su compresor y, después, por sus horas de funcionamiento anuales. Obtendrá los kilovatios hora que consume la regeneración cada año, que debe comparar con el consumo eléctrico de un modelo con aporte de calor.
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2,46 m³/min · 4.5-10 bar
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